En un templado día de verano de mediados de agosto de 2021, el proyecto de 20 años para construir una nación en Afganistán, dirigido por EEUU, llegó a un final abrupto. Tras una ofensiva relámpago de 10 días en la que los talibanes* capturaron 32 de las 34 provincias del país sin apenas resistencia, los militantes rodearon y luego entraron en Kabul e hicieron huir a su Gobierno.

Todo esto ocurría mientras las fuerzas estadounidenses y de la coalición, los diplomáticos y los agentes de inteligencia estaban en plena evacuación.

Afganistán lleva varias generaciones sumido en un conflicto civil promovido desde el extranjero. La invasión del país liderada por Washington en 2001 se produjo 23 años después de que la CIA pusiera en marcha la Operación Ciclón. Esta acción encubierta consistió en el despliegue de combatientes yihadistas y financiación con decenas de miles de millones de dólares en armas y dinero en efectivo en el país para luchar contra un incipiente Gobierno respaldado por la URSS.

"Tenemos que mirar la historia: EEUU creó a los muyahidines afganos contra la URSS, cuando ésta vino a ayudar a Afganistán... Ese fundamentalismo islámico que incluye a los talibanes, los muyahidines, el ISIS [Daesh]** y otros fue creado por Occidente", explica el doctor Zalmai Gulzad, especialista en política afgana y profesor de ciencias sociales en el Harold Washington College de Chicago.

A mediados de la década de 1990, unos años después del final de la Guerra Fría, Zbigniew Brzezinski, asesor de seguridad nacional del presidente Jimmy Carter, se jactaba de que el objetivo general del proyecto estadounidense en Afganistán era "hacer sangrar a los soviéticos tanto como era posible durante el máximo tiempo posible" y coordinarse con los servicios de inteligencia del Reino Unido, Pakistán, Arabia Saudí y otros países para conseguirlo.

Más de cuatro décadas después, esta estrategia sigue siendo fundamental en los cálculos de Washington, dice el doctor Gulzad. De hecho, compara los intentos de Washington de utilizar ahora a los talibanes para provocar problemas en Asia Central —al rus de Rusia— con el conflicto proxie de la OTAN contra Moscú en Ucrania. Irán es otro de los principales objetivos de las ambiciones geopolíticas de EEUU. A Washington le gustaría aprovechar las diferencias entre los talibanes suníes y el Estado chiíta iraní para "crear problemas" a la República Islámica, afirma el académico.

Cementerio de imperios

El proyecto Costs of War (Costos de Guerra) de la Universidad de Brown ha calculado que por sí sola, la guerra de Afganistán le ha costado al país norteamericano más de 2,3 billones de dólares, lo que equivale a 300 millones de dólares al día durante casi 20 años consecutivos.

Incluso con un obvio carácter violento de la Guerra en Afganistán, en su momento el académico de Harvard y belicista Michael Ignatieff la describió como una aventura "humanitaria" de "construcción de nación".

A pesar del gasto descomunal y del despliegue rotativo de más de 800.000 soldados estadounidenses y decenas de miles de personal de más de tres docenas de naciones aliadas durante la última generación, el proyecto de Afganistán ha fracasado estrepitosamente.

Hay un sinfín de causas que explican este fracaso: desde la corrupción generalizada de las instituciones políticas y las estructuras de seguridad afganas (cuya verdadera fragilidad quedó evidenciada en agosto de 2021), hasta la tolerancia e incluso la cooperación de la coalición con los depravados señores de la guerra, los narcotraficantes e incluso los pedófilos, pasando por la naturaleza imperiosa del propio proyecto respaldado por Occidente.

"Fue una batalla perdida desde el principio", afirma el doctor Swasti Rao, miembro asociado del Centro de Europa y Eurasia del Instituto Manohar Parrikar de Estudios y Análisis de Defensa de Nueva Delhi.

"Uno de los problemas de EEUU es que quiere ver el mundo entero a su imagen y semejanza, lo que se llama el orden mundial liberal que comprende el libre mercado y la democracia. Este enfoque tiene un problema cuando se aplica de arriba a abajo sin tener en cuenta las realidades básicas y regionales, y las sensibilidades culturales de los pueblos. El Gobierno de Ashraf Ghani nunca ha sido popular, tenía una acusación masiva de corrupción con la que el pueblo afgano no se identificaba", explica Rao.

El investigador señaló que en todo el mundo, y especialmente en Asia Occidental, el "proyecto del orden liberal del que EEUU se considera custodio" ha fracasado.

"Después de 20 años, unos 2,5 billones de dólares y las vidas de sus ciudadanos y soldados, EEUU se dio cuenta de que retirarse es la mejor decisión posible, algo que llevaba planeando desde hace tiempo", explica Rao.

Rusia y China en Afganistán

Al mismo tiempo, el experto señala que aunque la retirada de EEUU exacerbó el caos regional, puso armas sofisticadas en manos de los talibanes y creó un vacío de poder regional, también "creó espacio para que países como Rusia, China e Irán desempeñen un papel mucho más decisivo en la región", ya que Washington desplazó su atención hacia Europa del Este y China.

El investigador del Programa de Seguridad Nacional del Delhi Policy Group, un grupo experto con sede en la India, Shreyas Deshmukh, coincide con el análisis de Rao.

"Los talibanes no son una organización terrorista designada por muchos Estados, incluido EEUU. Sin embargo, sus dirigentes están sometidos a las sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y de Washington. La verdadera cuestión es si los países reconocerán el régimen talibán en un futuro próximo. China, Pakistán, Rusia y Qatar han dado algunas señales de que podrían reconocer el régimen", aseveró.

Deshmukh concluye que por ahora a ningún país le gustaría alinearse con este régimen y reconocerlos, pero seguirán colaborando con los talibanes para proporcionar ayuda humanitaria a los afganos, vigilar a los elementos terroristas que puedan amenazar el interés nacional de esos países y, además, obtener algunos beneficios económicos de Afganistán.