El ejército está desplegando personal médico en varios estados para ayudar a reforzar los hospitales sometidos a presión, siguiendo un plan que Biden esbozó el mes pasado.

Además, Biden dijo que su administración duplicará la compra de pruebas caseras de coronavirus que se distribuirán a través de un sitio web del gobierno.

Biden dijo que la próxima semana se anunciará otra iniciativa para poner a disposición de los ciudadanos “cubiertas faciales de alta calidad” de forma gratuita.

Los expertos en salud pública han dicho que los estadounidenses deberían favorecer las mascarillas N95 o KN95 en lugar de las de tela para limitar la transmisión de la variante Ómicron.

Biden reconoció que tanto las personas vacunadas como las no vacunadas están dando positivo en las pruebas del coronavirus, pero subrayó que los estadounidenses que se han vacunado tienen muchas menos probabilidades de enfermar gravemente o morir.

“Lo más importante en esta pandemia es vacunarse”, dijo.

La variante Ómicron comenzó a extenderse por todo el país antes de las vacaciones, y Biden intentó fortificar las defensas de la nación contra la última amenaza, prometiendo establecer un acceso más fácil a las pruebas en casa, más lugares de vacunación y un mayor apoyo a los hospitales.

A pesar de sus esfuerzos, desde entonces Ómicron ha incrementado el número de casos, ha puesto a prueba a los hospitales y ha renovado la incertidumbre sobre si las aulas escolares permanecerán abiertas.

Aunque hay indicios de que Ómicron causa una enfermedad menos grave, el país batió un récord de hospitalizaciones esta semana. Muchos de los pacientes que dieron positivo fueron ingresados inicialmente por otras razones, como lesiones o ataques cardíacos, pero siguen corriendo el riesgo de infectar a los equipos médicos que ya están escasos de personal.

En California, los funcionarios estatales están llegando a permitir que los trabajadores sanitarios asintomáticos que han dado positivo en el coronavirus vuelvan a trabajar inmediatamente para satisfacer la demanda.

Mientras tanto, los estudiantes de todo el país están abandonando las clases, o amenazando con hacerlo, mientras exigen mayores precauciones contra el virus en los campus.

Ómicron es la última cepa del coronavirus que se ha apoderado del país desde que comenzó la pandemia hace dos años. Es aún más transmisible que la variante Delta, que asoló el país el año pasado, y también es más probable que cause infecciones entre las personas vacunadas.

Los legisladores de ambos partidos están criticando la respuesta de la administración a la ola Ómicron.

“Me frustra que sigamos retrasados en cuestiones tan importantes para las familias como las pruebas y el apoyo a las escuelas”, dijo la senadora Patty Murray (demócrata de Washington) durante una audiencia esta semana. “Eso no quiere decir que no hayamos progresado, solo está claro que no hemos hecho lo suficiente”.

El Dr. Anthony Fauci, principal asesor médico de Biden, dijo que “estamos haciendo lo mejor que podemos” contra lo que describió como “un virus muy astuto”.

Aunque los expertos en salud pública dijeron que la administración ha estado atrasada en cuanto a la disponibilidad de las pruebas, se están poniendo en

Las personas con seguro médico privado podrán obtener el reembolso del coste de ocho pruebas de coronavirus realizadas en casa al mes.

Se espera que un nuevo sitio web del gobierno permita a los estadounidenses solicitar pruebas caseras de forma gratuita a finales de enero.

La administración ha conseguido 50 millones de pruebas iniciales, y se espera que otros 450 millones de pruebas estén disponibles en las próximas semanas.

Cada mes se suministran millones de pruebas más a las escuelas para detectar infecciones y ayudar a evitar el cierre de las aulas.  (AP/Los ángeles times)