El PIB de China, teniendo en cuenta las diferencias de poder adquisitivo, es ahora mayor que el de EE. UU. su gasto militar se ha expandido rápidamente y supera por amplios márgenes al de otros países, excepto EE. UU., al que se está poniendo al día; es la potencia de fabricación del mundo; asciende rápidamente en la escala tecnológica; y es el socio comercial clave para un número cada vez mayor de países. Todo esto está creando tensiones con Estados Unidos y sus aliados clave.
La prensa occidental está llena de comentarios sobre lo horribles que son los chinos. Entre los principales problemas se encuentran las violaciones chinas de los derechos humanos, su acoso a los musulmanes uigures y su pisoteo de los derechos civiles y otras libertades en Hong Kong.
Mientras los países occidentales continúan haciendo negocios con China, cada vez más se pide a los países en desarrollo que tomen una decisión. La posición es similar a la de los EE. UU. Durante la Guerra Fría o la Guerra contra el Terror: o estás con nosotros o estás contra nosotros.
Esta histeria crecerá a medida que China adopte posturas más agresivas en diversos temas como la reunificación de Taiwán (que seguramente lo hará tarde o temprano); reclamaciones sobre varias islas frente a su costa; y acuerdos comerciales y políticos en todo el mundo, especialmente en países ricos en recursos como los de Oriente Medio y África.
A pesar de todas las diatribas y las conversaciones sobre sanciones y boicots, por el momento nadie se aleja de hacer negocios con China. En 2020, China fue el mayor receptor de inversión extranjera directa (IED). De hecho, mientras que la IED global cayó drásticamente, la inversión en China creció a un nivel récord de más de US $ 160 mil millones, y son las grandes multinacionales occidentales las que están liderando la carga hacia China .
Es una historia similar con Hong Kong. A pesar de todas las críticas sobre la represión china y cómo destruirá la confianza, el sector financiero de Hong Kong está en auge. Forbes, una publicación de noticias y análisis de negocios de primer nivel, afirma que Hong Kong sigue siendo “una de las mejores opciones para recaudar fondos, y la ciudad se ha clasificado como el lugar de salida a bolsa número uno del mundo en siete de los últimos 12 años. Solo en 2020, HKEX registró un aumento anual de la recaudación de fondos del 24%, recaudando un total de HK $ 398 mil millones (US $ 51,3 mil millones) de 154 listados. Esta fue la cantidad más alta en un solo año desde 2010 …… ”. Las instituciones financieras occidentales están muy involucradas .
Entonces, mientras los países occidentales continúan haciendo negocios con China, se les pide cada vez más a los países en desarrollo que tomen una decisión. La posición es similar a la de los EE. UU. Durante la Guerra Fría o la Guerra contra el Terror: o estás con nosotros o estás contra nosotros.
Sin embargo, los países en desarrollo deben estar al tanto de la historia de las últimas décadas. Estados Unidos no tenía reparos en iniciar guerras e invasiones cuando les convenía; el racismo, la discriminación y la islamofobia siguen siendo parte de la cultura en muchos sectores de la sociedad de los países occidentales; y la retórica antiinmigrante que es avivada por sus partidos populistas ha ido ganando terreno.
Al mismo tiempo, los países en desarrollo no deberían hacerse ilusiones de lo que significa terminar en las garras del dragón chino. Es posible que los chinos no hayan tenido una historia colonial reciente, pero ha habido mucho caos y derramamiento de sangre en su pasado. Además, como muchos países están comenzando a descubrir, la amistad, la ayuda y las inversiones chinas a veces tienen un alto costo económico y político.
La mejor estrategia para los países en desarrollo en los próximos años sería evitar, a toda costa, tomar partido; para ganar tiempo; para doblar y jadear. Pero lo que yo llamo "dilación estratégica" no significa simplemente indecisión o postergación. También significa mirar a su alrededor para obtener el mejor trato posible, tratar de jugar un lado contra el otro, de negociar y negociar y negociar.
La retórica de la política exterior de China es que no busca esferas de influencia geopolítica. Más bien, busca la prosperidad compartida y se les ha dicho a sus empresas que salgan y hagan tratos. Esta es una buena noticia para los países en desarrollo y deben asegurarse de que utilizan las ofertas chinas para intentar obtener mejores ofertas en EE. UU. O Europa.
Si tienen que actualizar su hardware de TIC, deben comparar Qualcomm (estadounidense), Eriksson (europeo) y Huawei (chino). Si tienen que comprar o vender productos agrícolas, deben hablar con COFCO de China, el nuevo chico del bloque, así como con los cuatro grandes comerciantes de granos tradicionales (ADM, Bunge, Cargill y Louis Drefus) que hasta ahora han dominado el mundo. comercio. Si tienen que construir infraestructura, necesitan hablar con gigantes chinos como China Communications Construction Company y Bechtel (EE. UU.), O con algunos de los grandes europeos como Vinci y Skanska.
Sin embargo, tratar de enfrentar a dos superpoderes entre sí no es una tarea sencilla. Ciertamente es arriesgado. Y no todos los gobiernos pueden ser lo suficientemente inteligentes y astutos como para hacerlo bien.
Lo que sin duda ayudaría es una mayor transparencia y un escrutinio público de los grandes acuerdos de gobierno a gobierno que están firmando los países en desarrollo, ya sea con China, los Estados Unidos o cualquier otro país.
Y hay pocas dudas de que, dada su rica historia de ONG, presiones, grupos de defensa y denunciantes, los países occidentales son mejores en esto. Es esencial que estos grupos continúen su trabajo en los países en desarrollo y que las contrapartes nacionales sigan siendo lo más acogedoras y cooperativas que puedan.
Otra fuente importante de asistencia técnica y supervisión son las diversas agencias de la ONU y ONG internacionales como Transparencia Internacional. La prensa, el mundo académico y los intelectuales de los países en desarrollo deben fortalecer sus vínculos con estas organizaciones, no solo por sus habilidades y neutralidad, sino también porque están en una posición políticamente más fuerte para hablar y ser escuchados.
Daud Khan trabaja como consultor y asesor para varios gobiernos y agencias internacionales. Tiene títulos en Economía de la LSE y Oxford, donde fue becario Rhodes; y una licenciatura en Gestión Ambiental del Imperial College of Science and Technology. Vive en parte en Italia y en parte en Pakistán.
Leila Yasmine Khan es una escritora y editora independiente que vive en los Países Bajos. Tiene una maestría en Filosofía de la Cognición y una en Teoría y Retórica de la Argumentación, ambas de la Universidad de Amsterdam, así como una Licenciatura en Filosofía de la Universidad de Roma (Roma Tre). Proporcionó apoyo editorial y de investigación.