Los mecanismos construidos en el Acuerdo de Salida, y en especial el protocolo irlandés, son débiles y todos lo saben. El pilar fundamental no es legal, económico o logístico, sino la confianza. Los mecanismos de control son tan fuertes como la voluntad que pongan ambas partes, simultáneamente. Y una de ellas parece empeñada en poner a prueba todas las costuras enseguida. El 1 de marzo la task force liderada por Michel Barnier y la española Clara Martínez concluyó su función. Ahora, el único canal bilateral operativo es el comité conjunto que preside el vicepresidente comunitario Maros Sefcovic junto al ministro británico Michael Gove. Y van a bronca por semana. La cuestión sigue en un nivel bajo, pues los ministros y los líderes están ahora a otras cosas. Pero en Eurocámara, que tiene que ratificar el Acuerdo Comercial con Reino Unido, avisan de que se está jugando con fuego. El último desafío ha sido la decisión unilateral del Gobierno británico de extender el "período de gracia", que expiraba en abril, para poner en marcha todos los controles previstos por el Protocolo para la entrada de mercancías de Gran Bretaña con destino a Irlanda del Norte. La decisión de Londres ha creado un profundo malestar tanto en Bruselas como en Dublín. El 'premier' Boris Johnson quitó pólvora a la decisión unilateral del Reino Unido de extender unilateralmente el "período de gracia" en Irlanda del Norte alegando que se trata de "medidas temporales y técnicas". "Vamos a asegurarnos de que no hay barreras en el Mar de Irlanda", dijo. "Y estoy seguro de que con sentido común seguiremos hablando con nuestros amigos europeos y encontrando las soluciones". La acción unilateral del Reino Unido se produce a los pocos días de la toma de posesión como ministro del Gabinete de David Frost, el ex jefe negociador del Reino Unido durante las negociaciones del Brexit. Frost había criticado internamente la falta de firmeza de su predecesor, Michael Gove, que hace dos semanas participó en la última reunión con el vicepresidente de la Comisión Europea Maros Sefcovic. Según un portavoz de David Frost, el anuncio de la extensión del "período de gracia" en Irlanda del Norte (de abril a octubre) se comunicó oficialmente a Bruselas a principios de semana. "Se trata de una extensión por razones operativas, con precedentes en acuerdos comerciales internacionales, y totalmente consistentes con las obligaciones del Protocolo". En el Parlamento británico, el anuncio lo hizo directamente el secretario para Irlanda del Norte, Brandon Lewis, el mismo que el otoño pasado comunicó sin tapujos la intención del Gobierno británico de violar las leyes internacionales "de un modo limitad y específico" (entonces por la Ley del Mercado Interno que Bruselas llevó a los tribunales). "Vamos a tomar una serie de pasos temporales y operativos", anticipó escuetamente Lewis al referirse al Protocolo de Irlanda. "La simple realidad es que necesitamos más tiempo para adaptarnos e implementar los nuevos requisitos, mientras continúan nuestras conversaciones con la UE". El embajador de la UE en el Reino Unido, João Vale de Almeida, recalcó tras la acción de Londres: "Tenemos un acuerdo y es la plena responsabilidad de la dos partes respetarlo. Es la práctica común en la diplomacia". Este jueves, la conferencia de presidentes, el órgano que reúne a los líderes de todas las familias políticas, mandó un recado al no fijar una fecha para la votación de esa ratificación. Tenían pensando hacerlo esta semana, con el 25 de marzo en el calendario (de forma simultánea a una reunión del Consejo Europeo), pero como respuesta a la provocación británica han decidido postergarlo un poco. "Todavía es válido", escribió el alemán Bernard Langer, responsable de la comisión de Comercio de la Eurocámara, enlazando un mensaje suyo de la primera gran disputa: "Si las autoridades británicas rompen el Acuerdo de Retirada o amenazan con hacerlo, con la Ley de mercado Interior o cualquier otra, el Parlamento Europeo, bajo ninguna circunstancia ratificaré ningún acuerdo", aseguró. "Si esta es la forma en la que David Frost pretende decir que han regresado los viejos juegos debería tener en cuenta el hecho de que la Eurocámara no ha ratificado todavía el acuerdo y que la plena implementación del Acuerdo de Salida y sus protocolos siguen siendo una línea roja", se sumó el luxemburgués Christopher Hansen. Y en la misma línea se pronunció la comisaria (irlandesa) Mairead McGuinness, que está tratando con su equipo una cuestión técnica complicada sobre mercados financieros y reciprocidad. Si no hay confianza, avisó, hay ciertas decisiones que se vuelven imposibles. (Reuters)