Otro mazazo directo al mentón del ministro de Defensa que apenas puede mantenerse en pie. La revelación de la muerte de siete menores de edad en un bombardeo de la Fuerza Aérea a un campamento de las disidencias de las FARC, complica aún más su permanencia en el gabinete. Incluso Álvaro Uribe, uno de sus principales valedores, se desmarcó de Guillermo Botero. Pidió mayores explicaciones sobre la operación militar, realizada el 29 de septiembre, en el municipio de San Vicente del Caguán, departamento del Caquetá, para eliminar a alias 'Gildardo El Cucho'. En su día sólo informaron de las bajas de ese jefe guerrillero y "14 bandidos", miembros de su Guardia de Corps. Botero las dio, no sólo en el Senado en la noche del martes (madrugada española), donde debatieron la moción de censura que pretende sacarle del gobierno. También este miércoles, a las 8 de la mañana, (14 horas en la Península), junto al comandante de las Fuerzas Militares, general Luis Fernando Navarro. "No fue una operación contra menores de edad sino contra una estructura del Gao 7 residual", afirmó el ministro el miércoles, en comparecencia ante la prensa, donde sólo leyó un comunicado. Cabe anotar que el anterior Gobierno denominó GAO (Grupo Armado Organizado residual) a las disidencias de las FARC, pese a que siguen utilizando las mismas siglas y se consideran hijos de dicha banda terrorista. En el caso de marras, se refieren al Frente Séptimo de las FARC. La noticia en su momento, que comunicó el presidente Iván Duque en un acto público como un gran logro en el combate contra las nuevas bandas de narcos, no tuvo mayor eco. Hasta la noche de ayer martes. El senador Roy Barreras, del Partido de la U (que fue uribista y luego santista), en su intervención en el debate de la moción de censura, desveló el resultado de las autopsias a los cadáveres de los siete guerrilleros: tres niñas, la menor de 12 años, y cuatro chicos adolescentes. Para Barreras, el ministro ocultó las edades a Colombia y al propio Presidente. La revelación complicó aún más la débil posición del ministro. La moción de censura, propuesta por el mencionado senador antes de la oleada de asesinatos de indígenas en el departamento del Cauca, parecía que giraría en torno a lo sucedido con los nativos, dada las fuertes críticas a Iván Duque por su incapacidad para impedirlas. Pero el discurso de Barreras hizo girar el interés político hacia las bajas de los menores de edad y aunque la votación de la moción no se producirá hasta la próxima semana, cada vez se antoja más estrecho el margen de maniobra del Ejecutivo para evitar su caída. EXPLICACIÓN DEL MINISTRO En todo caso, el ministro insistió en que desconocían la presencia de menores de edad y que toda la planificación y ejecución del bombardeo se hizo conforme al DIH (Derecho Internacional Humanitario). También alegó que no podían informar sobre las edades puesto que los informes de Medicina Legal sólo los envían a la Fiscalía, responsable de las investigaciones de cualquier suceso bélico. El general Navarro, por su parte, explicó que 'Gildardo Cucho' había ingresado a las FARC en 1994, se desmovilizó con el proceso de paz y en 2016 se unió a las primeras disidencias, comandadas por 'Gentil Duarte'. Permaneció un tiempo en Venezuela y regresó al Caquetá para reorganizar las FARC en ése y otros departamentos vecinos. Representaba, insistió, un gran peligro, lo que hace la "operación legítima, legal y en el marco del DIH. Es deber de las Fuerzas Militares continuar protegiendo la vida y honra de los colombianos". El oficial agregó que "quien inflige el DIH es quien coloca a los menores (en un campamento). Cometen un crimen de guerra". La polémica, sin embargo, no ha hecho sino comenzar. El Personero (una suerte de Defensor del Pueblo) de Puerto Rico (Caquetá), Elmer Carrero, dijo a RCN radio, que había denunciado el reclutamiento de menores por parte de las disidencias y nadie le hacía caso. Su manifestación sugería que la inteligencia militar debía conocer de la existencia de esos chicos. Alistar niños y adolescentes ha sido una práctica habitual de las FARC. En abril del 2015, en pleno proceso de paz con la guerrilla, los militares detuvieron a siete chicos de 16 y 17 años, en un combate. Uno de ellos resultó herido. Para entonces, los delegados de las FARC en Cuba se habían comprometido a no reclutar más. Tampoco en ese momento el Ejército informó de las edades. Se limitó a dárselos al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar y el asunto no pasó a mayores. (EM)