Desde hace dos años cualquier puesta de largo recibe en Qatarlos fastos propios de una proeza. Se trate de la apertura de una infraestructura, la entrada en funcionamiento de una granja o la presentación de un estadio. El bloqueo que en junio de 2017 decretaron Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Egipto es un recuerdo constante en las calles de este diminuto país, el mayor exportador de gas licuado del mundo con una superficie similar a la de la región de Murcia. La abrupta ruptura de relaciones diplomáticas y el férreo aislamiento, aún en vigor, cortaron sus vías de abastecimiento y obligaron a la aerolínea estatal Qatar Airways a modificar sus rutas asumiendo un sobrecoste al que sus cuentas no han conseguido todavía sobreponerse. Unos estragos que, en cuestión de horas, transfiguraron una pequeña península limítrofe de Arabia Saudí en una completa isla. Sin embargo, el embargo no ha doblegado el horizonte de rascacielos de Doha. El mes pasado la inauguración parcial de la primera línea de metro de la ciudad, tras seis años en construcción, se convirtió en el enésimo acto de reivindicación de su independencia. "En los últimos diez años hemos logrado completar gran cantidad de carreteras e infraestructuras. El bloqueo no ha afectado a nuestro plan de crecimiento ni a nuestro presupuesto", declara a EL MUNDO.es Naser al Jater, vicesecretario del Comité Supremo de Entrega y Legado, la entidad responsable de velar por la construcción de las infraestructuras necesarias para el Mundial de fútbol que el país albergará en 2022. El torneo y el 'boom' del ladrillo que ha provocado ha sido uno de los factores que han jugado a favor del país en la insólita disputa que libra con los países vecinos del golfo Pérsico. "Nuestro trabajo marcha ajustado a calendario. Todos los estadios y campos de entrenamiento estarán listos en 2020. Por desgracia, si el bloqueo continúa, la principal consecuencia será para los aficionados de los países vecinos porque tendrán más complicado visitarnos. Y, si eso ocurre, será una vergüenza", advierte Al Jater desde su despacho en Al Bidda, una de las torres que moldean la "corniche" de Doha. En los confines de Qatar, el órdago que hace 24 meses lanzó el cuarteto ha alimentado las muestras de patriotismo y culto al emir Tamim bin Hamad al Zani, de 38 años. Nadie habla ya de las trece medidas exigidas por sus rivales, críticos con la apuesta por el islam político del país, para suspender el bloqueo. "Esta crisis solo podrá resolverse si vienen con buena fe y respeto a la legislación internacional y nuestra soberanía. Qatar siempre estará abierta al diálogo", comenta a este diario un alto funcionario qatarí que exige anonimato. UN ECOSISTEMA PROPIO Pero el fin del rifirrafe parece remoto. Las autoridades han aprovechado la crisis como una oportunidad de abordar sus flaquezas y reducir sus dependencias con el exterior. La economía se ha estabilizado y creció al 2,2 por ciento en el último trimestre de 2018 después de que durante los primeros meses del bloqueo el país tuviera que cancelar 3.000 millones de dólares en inversiones en Estados Unidos y recuperar 40.000 millones de dólares de sus reservas de divisa extranjera con el propósito de apuntalar su sector financiero. "Para Qatar, el bloqueo ha resultado muy beneficioso. Ha comenzado a desarrollar un ecosistema para ser menos dependiente. Se ha abierto más al mundo", constata Verónica Bermúdez, una científica española afincada en Doha. Desde 2017, Doha ha expandido su producción agrícola; inaugurado nuevas infraestructuras como un puerto que aspira a convertirse en un centro regional; y ampliado su oferta cultural y turística, con la reciente apertura del Museo Nacional. Sin estrecheces económicas y un fondo soberano de 320.000 millones de dólares, Qatar se ha lanzado a incrementar sus inversiones en el extranjero. El año pasado la estatal Qatar Petroleum -el mayor suministrador de gas natural licuado del planeta, con una producción anual de 77 millones de toneladas- adquirió un 30 por ciento de las acciones de las filiales argentinas de Exxon Mobil. América Latina se ha convertido en uno de sus mercados más preciados. "Qatar está evaluando proyectos de energía, infraestructuras y turismo. Nosotros necesitamos atraer inversión extranjera y ellos buscan colocar sus recursos en proyectos que sean bancarizables", reconoce a este diario Pablo Campana, ministro de Comercio Exterior e Inversiones de Ecuador. Entre las aventuras que Doha estudia en el país latinoamericano figuran una refinería de 300.000 barriles de crudo diarios y proyectos hidroeléctricos por valor de 9.000 millones de dólares. "Hasta ahora, nuestras relaciones se limitaban a tres vuelos de cargo a la semana para la exportación de flores del Ecuador", agrega Campana. Una diplomacia económica que, sin renunciar a sus preceptos, el emir ha acompañado con un política más discreta en la región tras los fracasos de sus apuestas en Siria o Egipto, donde patrocinaron a los Hermanos Musulmanes, una organización que Riad y Abu Dhabi consideran una amenaza a su 'statu quo'. A pesar de las primeras muestras de hostilidad pública de Donald Trump y su alineamiento con las tesis saudíes y emiratíes, Doha ha logrado mantener su estratégica relación con Washington. Hace un año ambos países acordaron expandir Al Udeid, la mayor base militar de EEUU en la península Arábiga que ha desempeñado un papel clave en los bombardeos contra los enclaves del autodenominado Estado Islámico en Siria e Irak. La monarquía qatarí ha respondido a las acusaciones de apoyar el terrorismo esgrimidas por sus enemigos con una vasta campaña de relaciones públicas, ayudada por los errores de sus vecinos. La presencia de una delegación qatarí en las cumbres que Arabia Saudí organizó a finales de mayo en La Meca para tratar las interferencias de Irán alimentó la esperanza de un deshielo. Unos progresos que se antojan, de momento, un espejismo. "Debe haber una mediación pero el nivel de humillación que vivió nuestra gente, que fueron expulsados de hoteles y hospitales en mitad de la noche, no se olvidará fácilmente. Necesitaremos una generación entera para pasar página", aventura el alto cargo qatarí. (EM)