Me estaba volviendo loco. Tenía que prepararme para un examen, pero la hija de 10 años de mi familia de acogida japonesa tenía un fuerte resfriado y aspiraba incesantemente con su nariz. "Acaba de limpiarte la nariz, tómate un té de limón caliente y deja de andar delcalza por la casa," le dije, pues así lo había aprendido yo. Mi familia de acogida se limitó a mirarme boquiabierta: "¿Qué tienen que ver los pies con su nariz? ¿Y por qué limón? La humedad, el viento y el frío se le metieron al cuerpo, y hay que combatirlos con alimentos que producen calor", dijo mi madre de acogida. E incluso un té de limón caliente es un "alimento frío", que le introduce más frío al cuerpo. Además, el ácido produce un efecto de contracción. Así que la enfermedad se mantendría incluso más tiempo atrapada dentro de ella. Todos nos miramos profundamente contrariados. Entonces, la niña ingirió una sopa de arroz con cebolletas y rábanos, y se recuperó rápidamente. Si hubiera tenido una gripe más fuerte, le hubieran dado sopa de miso con tofu que, por el contrario, enfría y ayuda a luchar contra el calor que una gripe produce en el cuerpo. Así lo explicaba mi familia de acogida. Choque entre mundos diversos Esta experiencia me impresionó y confirmó entonces, cuán profundas son las diferencias entre la medicina occidental y, en este caso, "la medicina tradicional china" (MCT), y por qué los seguidores de uno u otro método se combaten con tanto ardor. Cada "bando” niega la eficacia de muchos de los tratamientos del otro. "La medicina tradicional china no se basa en la ciencia sino en la mística, la magia y anécdotas." Esto no lo escribió, sin embargo, ningún médico occidental, sino el renombrado investigador chino Fang Zhouzi, en 2008, en la revista Science. Especialmente los representantes de la occidental "medicina basada en la evidencia" se refieren a los métodos de tratamiento de la medicina tradicional china como pseudo-científicos. Los conceptos básicos de la medicina tradicional china contradicen los principios científicos y carecen de evidencia empírica, alegan. Y que la medicina tradicional china tenga una larga tradición no dice nada sobre su eficacia real, rematan. Los defensores de la medicina tradicional china critican, por su parte, que la medicina convencional está poco orientada a objetivos y que la "medicina basada en la evidencia" a menudo resulta ineficaz o no considera a las personas en su conjunto. Además, argumentan, no hay forma de comprobar empíricamente el enfoque holístico de la medicina tradicional china. Los representantes de la medicina occidental acusan al gobierno chino, de impulsar la propagación de la medicina tradicional china en Occidente, solo para ganar un nuevo mercado para los fabricantes chinos. Los representantes de la medicina tradicional, a su vez, acusan a la medicina científica de depender completamente de la poderosa industria farmacéutica. Diferentes enfoques Mientras que la medicina tradicional china se utiliza sobre todo con un enfoque preventivo, en enfermedades crónicas y dolores, la medicina convencional intenta, especialmente, hallar la causa de las enfermedades. Y si no consigue hallar las causas, trata los síntomas. De acuerdo con la medicina tradicional china, la energía vital Qi es inherente a todos los seres vivos y mantiene los dos polos Yin y Yang en un flujo equilibrado. Yin es sinónimo de descanso, relajación y frío. Yang, al contrario, de actividad, dinámica y calor. En el cuerpo humano, la energía vital Qi se encuentra principalmente en los órganos, fluye en los canales de Qi a través del cuerpo. Estas interconexiones se extienden desde la cabeza a los pies, de polo a polo, similar al sistema de meridianos de la Tierra. Todo es controlado, transportado, alimentado, calentado y protegido por la energía vital Qi. Mientras Qi puede fluir libremente, usted está sano. Si el flujo de energía se atasca, usted enfermará. Este equilibrio se refiere no sólo al cuerpo humano, sino también al organismo social, todo el entorno, hasta el cosmos. Diagnóstico y terapia holística Para ser diagnosticado, el paciente es entrevistado y observado en detalle. Sin embargo, sólo se tienen en cuenta las partes visibles del cuerpo, las que no están cubiertas por la ropa. Además de la postura, se observan los ojos, la lengua, la piel descubierta. En puntos diversos y en tres profundidades distintas, Cun, Guan y Chi, se mide el pulso, y se divide en 28 grados diferentes. Para el tratamiento, el paciente toma, varias veces al día, una cura de ingredientes vegetales, animales o minerales. El tratamiento se apoya, en parte, con acupuntura, tratamiento térmico, masaje o ejercicios de meditacióncomo el Tai Chi y el Qigong. Peligroso para los animales y los humanos Independientemente de la cuestión de la eficacia, la popularidad de la medicina naturopática tiene implicaciones dramáticas para algunas especies animales porque los fabricantes de medicamentos los utilizan como ingredientes, una y otra vez. Particularmente afectados se ven los tigres, el leopardo de las nieves, el oso negro asiático, el rinoceronte, el antílope Saiga, ciertas especies de pangolines, el pez sierra, algunas especies de caballitos de mar y varias especies de tortugas. Adicionalmente, muchos pacientes pueden estar en riesgo, y no solo porque las enfermedades graves a veces se tratan de manera inefectiva. Aunque la preparación y la dosificación se describen en detalle en la farmacopea china, a menudo se presentan problemas de limpieza, infección por moho, exposición a metales pesados y pesticidas. En 2013, en 17 de 36 muestras de hierbas medicinales chinas se encontraron residuos de pesticidas que la Organización Mundial de la Salud clasifica como extremadamente peligrosos o peligrosos. 26 de las 36 muestras tenían residuos por encima del máximo permitido en la UE. Entonces, ¿medicina convencional y/o MTC? Más allá de las posiciones irreconciliables, sin embargo, hay hoy día un reconocimiento en ambos "bandos”, de que ambos métodos pueden complementarse entre sí. La acupuntura, por ejemplo, ha logrado establecerse dentro de la medicina occidental. En la China actual, incluso, la medicina occidental y la medicina tradicional china se utilizan en paralelo. (rml/cp)