"Berlín es mi segunda patria, ¡gracias!”, dijo el exaviador Gail Halvorsen en una fiesta organizada en el lugar donde se erigía el antiguo aeropuerto de Berlín, Tempelhof, escenario del "puente aéreo” contra el bloqueo de la Unión Soviética y transformado en un parque público. Halvorsen, muy aplaudido por la multitud bajo un sol primaveral, fue uno de los primeros pilotos que abastecieron a la población del oeste de la ciudad con dulces y víveres, en una operación aérea sin precedentes de 15 meses efectuada por los aliados. "Los héroes del puente aéreo de Berlín no fue la gente que llevó comida, sino la gente sobre el terreno, que se defendía”, comentó Halvorsen, apodado "el que bate las alas” o "chocolate volante” por la población local. Miles de aviones, principalmente británicos y estadounidenses, permitieron atender las necesidades de los más de dos millones de habitantes de Berlín occidental sometidos al bloqueo terrestre y marítimo puesto en marcha por los soviéticos. Con esta medida, la URSS pretendía hacerse con el control de esta parte de la ciudad, administrada por los aliados, y dominar así todo el este de Alemania. "El compromiso estadounidense constituyó la mano tendida del exenemigo de Alemania”, al mismo tiempo que "un acto de resistencia contra la dictadura”, declaró la ministra alemana de Defensa, Ursula von der Leyen. En total, 277.000 vuelos aportaron unos dos millones de toneladas de productos básicos. Los pilotos habrían recorrido 175 millones de kilómetros, y 78 personas perdieron la vida. Al final, el bloqueo se levantó, sin condiciones. (AFP)