Durante lo que el Gobierno de Javier Milei presentó como una "histórica visita" al Pentágono, el ministro de Defensa argentino, Luis Petri, firmó un acuerdo con su par estadounidense, Pete Hegseth, para la compra de vehículos blindados Stryker M1126 8x8 que serán destinados al Ejército Argentino.

"Después de 15 años, un ministro de Defensa argentino volvió a este edificio para consolidar una alianza estratégica que se fortalece con hechos: adquisición de F-16, vehículos Stryker y un compromiso común con la paz y la libertad", escribió Petri en su cuenta de X, en la que también aseguró que "Argentina vuelve a ocupar un lugar protagónico en el escenario internacional, junto a las democracias del mundo libre".

Más allá del entusiasmo del secretario de Estado argentino, el acuerdo rubricado en Washington implica, al menos en una primera etapa, la adquisición de tan solo ocho unidades de los Stryker, que hasta el momento se encuentran almacenados en una dependencia logística del Comando de Material del Ejército estadounidense en la ciudad de Tacoma, estado de Washington.

Los vehículos habían sido inspeccionados por funcionarios argentinos en junio y, según informó el Ministerio de Defensa argentino, se encontraban "en estado operativo total" y con el mantenimiento adecuado.

Un comunicado publicado en el sitio web de la cartera destaca a los vehículos estadounidenses por su capacidad para "desplazarse en diversos terrenos", la posibilidad de "transportar a un grupo de tiradores proporcionándoles protección" en diversos tipos de funciones como "transporte, apoyo de fuego, reconocimiento y evacuación médica".

Asimismo, el Gobierno argentino consignó especialmente que los vehículos están "probados en operaciones reales" y que tienen un "blindaje modular que protege contra armas ligeras, explosiones y esquirlas".

En diálogo con Sputnik, el analista especializado en Defensa Juan José Roldán recordó que la incorporación de vehículos blindados "es un requerimiento del Ejército argentino desde hace varias décadas" pero que, a pesar de varios intentos, no pudo ser cumplido. Si bien Argentina llegó a evaluar la posibilidad de adquirir los blindados israelíes Pandur II o los neozelandeses LAV III, la posibilidad más cercana había sido la de los brasileños Guaraní.

En efecto, los gobiernos de Argentina y Brasil firmaron en enero de 2023, un acuerdo para que el Ejército argentino adquiriera 156 blindados 6x6 Guaraní. Del total de vehículos involucrados en la transacción, 120 estarían destinados a "transporte de personal", 27 para "combate de infantería" y los nueve restantes a "puesto comando".

Sin embargo, los problemas financieros que enfrentó el Gobierno de Alberto Fernández (2019-2023) y la victoria de Milei sobre finales de ese año fueron dificultando las negociaciones hasta congelarlas por completo. La paralización del diálogo por los Guaraní parece haber sido aprovechada por EEUU para colocar sus Stryker en Argentina.

"EEUU siempre está a la espera de estas oportunidades para engancharte y venderte plataformas nuevas o excedentes que vengan del propio Ejército estadounidense o de otras fuerzas alrededor del mundo", comentó Roldán.

El experto, editor del sitio especializado Zona Militar, recordó que EEUU "es, desde hace décadas, el principal proveedor militar de Argentina", algo que no ha variado incluso con Gobiernos argentinos más distanciados de Washington en su política exterior.

Sin embargo, el fuerte alineamiento político con EEUU que, a partir de la llegada de Milei a la Casa Rosada llevan adelante tanto la Cancillería como el Ministerio de Defensa, hizo que el Pentágono comenzara a mostrar mayores consideraciones con Argentina.

En ese sentido, Roldán enfatizó que "cuanto más cercano es el vínculo, EEUU te va habilitando más cosas", ofreciéndole al país sudamericano más equipamientos o haciendo parte a las Fuerzas Armadas argentinas de nuevos ejercicios militares conjuntos como el 'Gringo-Gaucho', que volvió a unir tropas argentinas y estadounidenses por primera vez desde 2010 e incluyó al portaaviones nuclear estadounidense George Washington.

También en el marco de esos acercamientos es que, además de los 24 aviones caza F-16 que Argentina adquirió recientemente, pueden sumarse dos aviones KC-135 Stratotanker, también proporcionados por EEUU.

EL PELIGRO DE "UNA COMPRA PUNTUAL"

Roldán aclaró que tanto los Stryker como los Guaraní "son vehículos buenos en términos de capacidades" y "cumplen con los requerimientos del Ejército argentino", a pesar de que pueden diferir en algunas capacidades.

En ese sentido, valoró que los Guarní, si bien no son vehículos anfibios, tienen "mejor capacidad de vadeo" —altura de agua que puede atravesar sin sufrir daños— que los Stryker. Asimismo, recordó que uno de los puntos más valorados por Argentina de los Guaraní era que, al ser construidos por la empresa Iveco, algunos de sus componentes eran fabricados en las plantas de la empresa en la provincia de Córdoba.

La oferta brasileña también aseguraba la adquisición de 156 vehículos blindados, una cifra muy superior a los ocho que acordados con EEUU en esta primera etapa y más cercana al total de 209 que el propio Ejército se trazó como meta en el proyecto de presupuesto de 2025 que, sin embargo, no terminó siendo aprobado en el Congreso.

Si bien el propio Petri informó que el acuerdo con EEUU consta de "tres etapas", por lo que podrían llegar nuevas unidades, Roldán advirtió sobre el riesgo de que la transacción termine en "una compra puntual" que no se acerque a cumplir con los requerimientos del Ejército argentino.

Eso ya le sucedió a la nación sudamericana en el pasado, recordó Roldán, cuando adquirió únicamente cuatro vehículos blindados de la china Norinco y no logró ampliar el presupuesto para sostener una flota mayor.

"Hay que tener en cuenta que la incorporación de un sistema de armas no es el único gasto e incluso quizás es el menor. Sea un avión, un buque o un tanque, hay que tener en cuenta luego el costo futuro de operarlo y sostenerlo, que las tripulaciones estén entrenadas, tener aceitadas las cadenas logísticas, el combustible y los insumos necesarios", advirtió

En relación con eso, Roldán señaló que actualmente las Fuerzas Armadas argentinas han visto un empeoramiento del "estándar de vida del personal militar", producto de la falta de actualizaciones salariales y otros beneficios, como consecuencia de no contar con un nuevo presupuesto o partidas especiales dispuestas por el Gobierno.

Esto se agrava, apuntó el especialista, teniendo en cuenta los planes del Ministerio de Defensa de enviar personal militar a cumplir funciones policiales en la frontera norte del país, en el marco del denominado Operativo Roca.