Las tensiones han llevado a cortes en pasos fronterizos, agresiones y un patrullaje más intenso de las tropas de la OTAN, que mantienen la frágil paz en Kosovo tras la guerra con Serbia de finales de siglo XX.

¿De dónde viene este conflicto y qué podría pasar?

En 1999 Yugoslavia —en ese entonces compuesta por Serbia y Montenegro, que luego se separarían— lanzó operaciones militares contra la guerrilla del Ejército de Liberación —que buscaba la independencia de Kosovo— en la región de Kosovo, que en ese entonces era una de sus provincias.

En medio de la violencia, tropas de la OTAN ingresaron en Kosovo por mandato de la ONU y para frenar los ataques serbios. También, la OTAN llevó adelante una polémica campaña de bombardeo aéreo sobre fuerzas serbias que llevó a la muerte de civiles.

La intervención llevó al fin de la guerra en junio de 1999, y en ese año se formó la Fuerza de la OTAN en Kosovo (KFOR) bajo mandato de la ONU, que mantiene la seguridad y la paz desde entonces.

En 2008 Kosovo declaró su independencia de Serbia, un nuevo estatus reconocido por 100 país (estados Unidos entre ellos). Serbia, sin embargo, rechaza esta independencia y sigue considerando a la región como una provincia autónoma. Rusia tampoco ha reconocido a Kosovo.

Cuáles son las tensiones actuales

Las más recientes tensiones entre Serbia y Kosovo tienen su origen en las decisiones recientes del Gobierno kosovar de dejar de reconocer los documentos de identidad serbios en los pasos fronterizos, así como de exigir la conversión de las matrículas de los coches emitidas por el Gobierno serbio. Ambas decisiones se aprobaron a finales de junio y estaba previsto que entraran en vigor este lunes, según un tuit del primer ministro kosovar, Albin Kurti.

Kurti acusó a las autoridades de Belgrado de instigar y planear "múltiples actos agresivos" el domingo, tras los bloqueos en varios pasos fronterizos. El primer ministro añadió que su Gobierno "condena enérgicamente" la obstrucción de carreteras y el disparo de armas en el norte del país.

También anunció que su Gobierno pospondrá la aplicación de las dos decisiones hasta el 1 de septiembre, "una vez que se retiren todas las barricadas y se restablezca la completa libertad de circulación en todas las carreteras" del norte de Kosovo.

Kurti dijo que ha estado en contacto con representantes estadounidenses y europeos, y agradeció específicamente al embajador de Estados Unidos Jeffrey Hovenier su "implicación y contribución".

Serbia, por su parte, dijo que la culpa del aumento de las tensiones la tiene Kosovo.

"La primera ministra, Ana Brnabic, declaró que Serbia no hizo nada para iniciar la crisis en Kosovo-Metohija", dijo el lunes un comunicado del Gobierno serbio.

Kosovo-Metohija es el nombre oficial dado a Kosovo por el Gobierno de Serbia.

"Los serbios de Kosovo-Metohija no han hecho absolutamente nada para provocar lo que estamos viendo hoy, sino más bien lo contrario: este es el epílogo de años de maltrato a los serbios de la provincia y de incumplimiento de los acuerdos internacionales", añadió el comunicado.

Brnabic hizo hincapié en que Serbia reclama la paz y la estabilidad, según la declaración.

La etnia serbia representa el 3,4% de la población de Kosovo, mientras que la gran mayoría, el 91%, es de etnia albanesa, según el censo de Kosovo de 2011. Gran parte de la población de etnia serbia de Kosovo vive cerca de su frontera con Serbia.

Se estima que hay unos 50.000 serbios en el norte de Kosovo que aún usan documentos de identidad y matrículas serbias, rechazando la autoridad del Gobierno de Kosovo, y que están en el centro de las tensiones.

En 2021 un grupo de serbios había también bloqueado carreteras en protesta por los requisitos de documentos de identidad y matrículas. Kosovo respondió enviando fuerzas especiales de su policía, mientras que Serbia hizo que sus aviones de combate sobrevolaran cerca de la frontera.

Posible respuesta de la OTAN

La Fuerza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Kosovo (KFOR) sigue de cerca la situación en el norte del país y está dispuesta a intervenir ante el aumento de las tensiones en la frontera de Kosovo con Serbia, de la que declaró su independencia hace 14 años.

"En virtud de su mandato de la ONU, la KFOR sigue firmemente comprometida con la seguridad, dispuesta a adoptar las medidas necesarias para mantener la seguridad de Kosovo", dijo en un tuit el lunes.

En un comunicado publicado el domingo por la noche, la KFOR, que cuenta con 3.770 soldados en Kosovo, dijo que está "preparada para intervenir si se pone en peligro la estabilidad en el norte de Kosovo".

Antes incluso de su participación en la guerra de Kosovo en 1999, la OTAN tenía una larga historia de intervención en la región de los Balcanes, y especialmente la antigua Yugoslavia.

En febrero 1994 las fuerzas de la OTAN derribaron a cuatro aviones de combate serbios que violaban la zona de exclusión aérea impuesta por la ONU en Bosnia, en lo que fue el primer uso de la fuerza de la Alianza Atlántica.

Tras el fin de la guerra en Bosnia-Herzegovina en 1995, la OTAN lideró la Fuerza de Implementación (IFOR) mandada por ONU para aplicar los acuerdos de paz. (CNN)