La decisión de los socialistas europeos, en diciembre, de no presentar candidato a la presidencia de la Eurocámara para la segunda mitad de la legislatura dejó el camino expedito para la elección, la próxima semana, de la conservadora maltesa Roberta Metsola como sucesora de David Sassoli. “Tengo el corazón roto. Europa ha perdido un líder; yo, un amigo y la democracia, un campeón”, lamentó ayer tras conocerse la muerte del socialista italiano. Durante el pasado otoño, a raíz de la grave neumonía que apartó a Sassoli varios meses de la luz pública lo había sustituido en muchas de sus funciones oficiales en su calidad de vicepresidenta primera de la cámara

Ahora, a sus 42 años, Metsola está a punto de hacer historia. Miembro del ala progresista de los conservadores europeos, será la más joven de todos los presidentes que ha tenido el Parlamento Europeo, la tercera mujer en ocupar el prestigioso puesto y la primera representante de uno de los países más pequeños de la Unión en hacerse un hueco en su cúpula institucional.

Todo en su trayectoria profesional y vida personal rezumaba europeísmo: sus estudios, su llegada a la política, su primer voto, su familia... Le costó 10 años y tres campañas electorales ver cumplido su sueño pero desde el 2013, uno de los seis escaños de Malta en el Parlamento Europeo lleva el nombre de Metsola.

A su trabajo los últimos años desde la influyente comisión de Libertades Civiles, Justicia e Interior, con el que se ha granjeado el respeto de sus correligionarios y de la oposición (“no es una señora del PP”, dicen fuentes españolas), se suma lo que fuentes comunitarias describen como una suerte de “alineamiento de planetas” en el universo europeo. La renuncia de Manfred Weber a postularse a presidente en la segunda mitad de la legislatura dejó a los populares europeos sin candidato para recuperar el control de esta institución comunitaria. Solo había consenso en que debía ser una mujer. Hubo dos candidatas, una del norte y una del sur. Y apostaron por la carta maltesa.

Cada vez más lejos del poder en las capitales nacionales y crecientemente dominado por partidos menores de países del este, los conservadores europeos han decidido hacer suyo el mensaje de renovación y moderación que encarna Metsola, miembro del Partit Nazzjonalista (PN). Su historial de voto contra toda resolución en defensa del aborto, que la Eurocámara considera un derecho fundamental de la mujer, empaña sin embargo la imagen de centro que quieren proyectar.

Nacida en 1979 en San Julián, al norte de La Valeta, Roberta Tedesco Triccas, tales sus apellidos de soltera, se matriculó en Derecho y fue una de las primeras estudiantes de su país en participar en el programa Erasmus. Su destino, Rennes (Francia). Después estudió en el Colegio de Europa (Brujas), cantera de la élite comunitaria. Su pasión por Europa y la política siempre han ido de la mano. En el 2002 fue elegida secretaria general de los Estudiantes Demócratas Europeos (EDE), un grupo afiliado al PPE. Fue en esos años, durante una manifestación contra el dictador bielorruso Aleksander Lukashenko en Helsinki cuando conoció a su futuro marido, un estudiante finés llamado Ucco Metsola, ha contado la pareja en el documental The First Vice .

Él estaba a punto de irse a estudiar a Estados Unidos. Ella se preparaba para la primera campaña política de su vida: la defensa del ingreso de su país en la UE. Como condición, Malta había negociado un protocolo especial a su tratado de adhesión que aclara que la UE no interferirá en su política sobre el aborto. Aun así, no fue un debate fácil en la isla. Si el sí se impuso en el referéndum, con un 45% de noes , fue gracias a la movilización de jóvenes como Metsola, que votaron por primera vez para asegurarse de que su futuro estaba en la UE.

Animada por el resultado, se presentó a las elecciones europarlamentarias del 2004, las primeras tras la gran ampliación del club comunitario. No lo logró. En el 2009, ya casada con Metsola y madre de dos niños (ahora tienen cuatro), volvió a intentarlo. Él también: fueron la primera pareja de candidatos a la Eurocámara de dos países diferentes. Pese al tiempo y recursos invertidos, ninguno de los dos fue elegido.

Para entonces la pareja ya vivía en Bruselas. Ella había conseguido una plaza como asesora jurídica en la Representación Permanente de Malta ante la UE. Apenas llevaba un año en el servicio diplomático comunitario cuando en el 2013 el PN le volvió a pedir que se presentara. Dudó pero lo hizo y ese año Malta pasó de tener cero a tres mujeres eurodiputadas, Metsola entre ellas.

La ola migratoria del 2015 la empujó a tener un papel muy activo en este debate, en el que defendió posiciones afines a las de España y otros países mediterráneos. El asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia cambió la percepción de la corrupción política en su país y Metsola, una presencia constante en los actos en Bruselas en memoria de la reportera, se implicó de lleno en la definición de un marco legal para proteger a la prensa. En una misión oficial a Malta, se negó a dar la mano al primer ministro, Joseph Muscat, que poco después dimitió, acorralado por las revelaciones sobre el crimen.

Desde su ingreso en la UE, Malta ha roto algunos tabúes sociales. El divorcio y el matrimonio gay ya son legales. No así el aborto y, como es tradición con la delegación maltesa, Metsola ha votado contra todas las resoluciones al respecto. Esta actitud ha puesto en pie de guerra a algunos eurodiputados franceses, que evocan la memoria de la primera presidenta de la Eurocámara, Simone Veil, promotora de la legalización del aborto en este país. Su equipo justifica este voto como una “peculiaridad maltesa” más que una opinión personal. Para ella, ser maltesa y ser europea es la misma cosa pero para ser elegida, Metsola deberá desdoblarse y convencer a sus colegas socialistas de que, como presidenta de la Eurocámara, asumirá y defenderá sus posiciones, aunque dé un disgusto a algunos en la cattolicissima Malta, como Pío XI definió a la isla mediterránea.  (Reuters)