El crimen de Khashoggi, que ocurrió el 2 octubre de 2018 en el consulado saudita en Estambul, puso en la mira al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, quien es acusado por organizaciones internacionales de ser el autor intelectual del crimen.

Khaled Aedh Al-Otaibi sospechoso de ser uno de los presuntos asesinos del periodista saudita, Jamal Khashoggi, fue detenido en Francia en el aeropuerto de Roissy, cerca de París, cuando iba a abordar un vuelo hacia Riad.

El detenido, un exmiembro de la Guardia Real de Arabia Saudita, es mencionado por las autoridades estadounidenses y británicas, como uno de los responsables del asesinato, también era buscado por las autoridades francesas. Al-Otaibi fue arrestado sobre la base de una orden emitida por Turquía en 2019.

Según un informe de la Oficina de Implementación de Sanciones Financieras de Gran Bretaña, Al-Otaibi era parte del grupo de 15 hombres enviado a Turquía por las autoridades saudíes, para asesinar a Khashoggi, además "estuvo involucrado en el ocultamiento de pruebas en la residencia del cónsul general saudí luego del asesinato".

En este informe de la inteligencia estadounidense publicado en marzo afirman que el príncipe Mohammed bin Salman había aprobado la operación para matar o capturar a Khashoggi.

"Este podría ser un gran avance en la búsqueda de justicia para #JamalKhashoggi, pero se requiere más confirmación", dijo Agnes Callamard, directora de Amnistía Internacional que dirigió una investigación de las Naciones Unidas sobre el asesinato de Khashoggi.

La prometida de Khashoggi, Hatice Cengiz, celebró la noticia en Twitter donde daba “la bienvenida al arresto de uno de los asesinos de Jamal hoy en Francia. Francia debería juzgarlo por su crimen, o extraditarlo a un país capaz y dispuesto a investigarlo y procesarlo genuinamente, así como a la persona que dio la orden de asesinar a Jamal.”

Un funcionario saudí negó la responsabilidad de Arabia Saudita, “este es un caso de identidad errónea. Los condenados por el crimen están cumpliendo sus condenas” y aseguró que los informes sobre otras personas implicadas en el crimen son incorrectos.

En 2020 un tribunal de Arabia Saudita condenó entre siete y 20 años a ocho personas por el asesinato. El juicio fue criticado por la ONU y activistas de derechos humanos, para ellos los autores intelectuales del asesinato permanecen libres.

El periodista Jamal Khashoggi, un acérrimo crítico del príncipe Mohammed, fue visto por última vez entrando en el consulado saudí en Estambul el 2 de octubre de 2018. Los funcionarios turcos creen que su cuerpo fue desmembrado para posteriormente sacarlo del lugar. Aún no se han encontrado sus restos.

Macron visita Arabia Saudita

El presidente francés Emmanuel Macron estuvo en una visita oficial en Riad con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, siendo el primer líder occidental de una potencia en visitar el reino desde el asesinato de Khashoggi.

El presidente francés rechazó las acusaciones de querer legitimar a bin Salman, diciendo que las muchas crisis de la región no se podían abordar ignorando a Arabia Saudita.

Francia es uno de los principales proveedores de armas de Arabia Saudita, pero debido a una de las peores crisis humanitarias del mundo desatada por la lucha contra los rebeldes hutíes en Yemen, liderada por Arabia Saudita, ha tenido que enfrentar presiones por las ventas de artefactos militares a este país.  (France 24 con Reuters)