Un fulgor desgarra el atardecer sobre el desierto del Sáhara. Un cohete del Frente Polisario cruza el cielo de postal y supera la duna que oculta a los guerrilleros saharauis y a sus inusitados acompañantes. El objetivo es una antena de radar que se divisa en el horizonte, en el lado marroquí. Aunque lo que de verdad persigue este cohete es lanzar un mensaje al mundo: estamos aquí, estamos vivos, no nos rendimos.

Los independentistas saharauis llevan casi un año librando, lejos de los focos, una guerra de impotencia contra el muro marroquí, que divide la antigua colonia española entre la parte controlada por Rabat y la controlada por el Polisario. Hartos de esperar un referéndum de autodeterminación que se aleja, el 14 de noviembre del 2020 los saharauis dieron por roto el alto el fuego de hace 30 años. Desde entonces llevan más de 330 “partes de guerra”. Mientras, su enemigo insiste en que son simples escaramuzas, apenas unos rasguños para el poderío militar marroquí.

Con las fronteras cerradas por la pandemia, ningún periodista independiente había podido pisar este frente de combate. Hasta ahora. Los invitados que se agazapan tras la duna junto a los soldados son un grupo de 17 reporteros (españoles, una portuguesa y un sirio), a quienes el Polisario ha traído hasta aquí para demostrar que, diga lo que diga Rabat, el Sáhara Occidental está en guerra.

Dos unidades participan en la acción militar. Ha sido diseñada para que los visitantes puedan tomar fotos, tratando al mismo tiempo de minimizar el riesgo, ha explicado antes de dejar el campamento base Bali Hamudi Nayem, jefe de la región militar VI, en lo que el Polisario llama “el Sáhara liberado”. Estamos en Mahbes, frente a la localidad del mismo nombre bajo control marroquí. Nayem señala con orgullo que desde aquí se lanzó el 83% de los ataques saharauis entre el 14 de noviembre y el 31 de agosto. Lo dice, basándose en información marroquí, el informe del secretario general de la ONU, António Guterres, para el Consejo de Seguridad, que debe renovar el mandato de la Minurso, la misión de paz.

La región de Mahbes no ha registrado ningún muerto o herido, dice Nayem. En total el Polisario habla de nueve muertos y una veintena de heridos desde noviembre. “Estamos en fase de calentamiento para lo que vendrá después”, afirma el militar. El informe de Guterres, que habla de “hostilidades de baja intensidad”, señala que Rabat ha informado de 1.099 ataques saharauis, 22 intentos de infiltración en el muro y 724 vuelos de reconocimiento. Nayem niega tajante este último punto: “No tenemos drones”. 

El papel de convidado de piedra de la Minurso queda claro en el informe. Apenas sale de sus bases en el lado saharaui (el Polisario se lo impide “por seguridad”) y en el marroquí estuvo meses sin acercarse al muro. Su información se limita a imágenes de satélite. 

También Marruecos niega que utilice drones de combate, si bien el Polisario ha denunciado varios ataques, entre ellos el que mató a un alto cargo en abril. Nayem asegura que les atacan con drones constantemente.

Los saharauis lanzan dos cohetes al lado marroquí. En el horizonte, el cielo se ilumina con destellos: es una unidad avanzada del Polisario que, según informa el jefe militar, dispara con cañones antiaéreos a las posiciones marroquíes. De repente, un estruendo y una humareda negra se levanta a 500 m de la duna. Es el primero de tres disparos de mortero de 120 mm y fabricación francesa, dice Nayem. “¡Bombas marroquíes!”, gritan los militares saharauis. “ Yala, yala (vamos, vamos), hay que retirarse”. Soldados y periodistas corren hasta los land cruisers y se alejan a toda velocidad. De vuelta, hay que dar un largo rodeo para alcanzar el campamento. Los soldados explican que han detectado un dron marroquí, y que no se podrá pasar la noche allá.

“Atacamos mañana, tarde y noche. Nuestro objetivo es llevarlos al desgaste de material y psicológico. Llevamos la iniciativa, ellos están a la defensiva. Esa es nuestra gran baza”, asegura el jefe militar. 

Sexagenario, Nayem es un veterano; combatió en los setenta y ochenta contra Mauritania y Marruecos y fue herido siete veces. Está convencido de que, como entonces, podrán doblegar a su Goliat. Pero la guerra de guerrillas que tan efectiva resultó es incierta hoy. Marruecos se ha armado con la última tecnología, mientras los saharauis, como evidencian las anticuadas armas que Nayem ha utilizado para su performance , siguen con el mismo arsenal. “Son armas viejas pero que se siguen utilizando en todo el mundo –rebate–. Además, la capacidad que tiene cada ejército es muy distinta en cuanto a entrega, convicción y principios por los que se lucha. Eso es importante también”.

También confía en la victoria Omar Deidih, de 23 años. Nacido en los campos de refugiados, estudiaba en la universidad en Argel cuando se rompió el alto el fuego. Al día siguiente se alistó. “En todas las guerras siempre hay un lado más potente. Pero las causas justas son las que consiguen ganar la batalla”, reflexiona. “No siento miedo sino más bien orgullo. Nadie ama la guerra, pero creo que es un paso necesario para un Sáhara libre. Hemos esperado muchos años una solución pacífica y, aún la esperamos, pero es así como la vamos a conseguir”.  (EFE/Gemma Saura)