Los dos primeros ministros de los estados más poderosos de Alemania, Armin Laschet, de Renania del Norte-Westfalia, y Markus Söder, de Baviera, se disputan la carrera por suceder a Angela Merkel. Ambos son los líderes actuales de la alianza conservadora, que ha dominado la política alemana desde la fundación de la República Federal Alemana en 1949. Laschet preside la Unión Demócrata Cristiana (CDU), y Söder en Baviera, la Unión Social Cristiana (CSU). Ambos tienen por delante una semana de tensas negociaciones. Laschet ha forjado su reputación como primer ministro de Renania del Norte-Westfalia, una enorme región que alberga a casi una cuarta parte de la población de Alemania. Es un leal miembro de la CDU. Durante muchos años fue visto como el aliado de Merkel porque defendía sus políticas menos populares. La carrera política de Söder se ha definido en gran medida por su amarga rivalidad con su predecesor como primer ministro del estado de Baviera, Horst Seehofer. Durante la pandemia de coronavirus, se labró un perfil de primer ministro independiente. Fue el primero en declarar el estado de emergencia en su región en 2020. En la mayoría de los años electorales alemanes, la elección del candidato a canciller de la CDU/CSU se decidió con rapidez a favor de la CDU. De hecho, la CDU solo apoyó en dos ocasiones a un candidato de la CSU para las elecciones generales: Franz Josef Strauss en 1980 y Edmund Stoiber, en 2002. Ambos no lograron ganar la cancillería, En este año electoral, las recientes encuestas de popularidad muestran a Söder por delante de Laschet. En una encuesta de INSA, publicada este martes (13.04.2021), Söder aparece en primer lugar, por delante incluso de Angela Merkel en la pregunta: "¿Cuál de estos políticos representa más sus intereses?" Laschet aparece en el duodécimo lugar. Söder cuenta con el apoyo inequívoco en su estado, mientras que Laschet es el líder de la CDU desde hace solo tres meses. Aunque el liderazgo de la CDU parece dispuesto a respaldar con unanimidad a su candidato, ciertos rumores e informes de los medios de comunicación sugieren que muchos miembros de la base del partido piensan que tienen más posibilidades de ganar con Söder. Una rama regional de la CDU, que representa al estado de Berlín, ya ha declarado públicamente su preferencia por Söder. Aunque ambos partidos están separados tanto legal como estructuralmente, comparten algunas organizaciones comunes, como el ala más joven del partido, la Junge Union. Políticamente, la CSU es más conservadora, sobre todo, en asuntos internos y de seguridad. El pacto entre la CDU y la CSU tuvo lugar en 1949 y consiste en que, a cambio de que la CDU no presente ningún candidato en Baviera, esta puede contar con el apoyo total de la CSU en asuntos legislativos en el Bundestag, donde los partidos forman un grupo parlamentario. La alianza, sin embargo, se ha resquebrajado varias veces en el pasado. Por ejemplo, en 1976, cuando la CSU votó a favor de dividir el grupo del Bundestag (CDU/CSU) y amenazó con presentar candidatos en todo el país, tras una disputa entre los entonces líderes de la CSU, Joseph Strauss, y de la CDU, Helmut Kohl, quien todavía no había llegado a ser canciller. (DW)