No se puede vivir un solo día en Israel-Palestina sin la sensación de que este lugar está siendo diseñado, constantemente, para privilegiar a un pueblo, y sólo a un pueblo: el pueblo judío. Sin embargo, la mitad de los que viven entre el Río Jordán y el Mar Mediterráneo son palestinos. El abismo entre estas realidades vividas llena el aire, sangra, está por todas partes en esta tierra. No me refiero, simplemente, a declaraciones oficiales que detallan esto, y hay muchas, como la afirmación del primer ministro Benjamin Netanyahu, en 2019, de que «Israel no es un Estado de todos sus ciudadanos«, o la ley básica del «Estado Nación» que consagra «la desarrollo del asentamiento judío como valor nacional”. A lo que estoy tratando de llegar es a un sentido más profundo de que las personas son deseables o indeseables, y un entendimiento sobre mi país al que he estado expuesto gradualmente desde el día en que nací en Haifa. Ahora, es una comprensión que ya no se puede evitar. Aunque existe paridad demográfica entre los dos pueblos que viven aquí, la vida se gestiona de modo que sólo la mitad disfrute de la gran mayoría del poder político, los recursos territoriales, los derechos, las libertades y las protecciones. Es una gran hazaña mantener tal privación de derechos. Más aún, para comercializarla con éxito como una democracia (dentro de la «Línea Verde» –la línea del armisticio de 1949), una a la que se adjunta una ocupación temporal. De hecho, un gobierno gobierna a todos y todo entre el río y el mar, siguiendo el mismo principio organizativo en todas partes bajo su control, trabajando para avanzar y perpetuar la supremacía de un grupo de personas –judíos– sobre otro –palestinos–; eso es apartheid. No hay ni un centímetro cuadrado en el territorio que controla Israel donde un palestino y un judío son iguales. Las únicas personas de primera clase aquí son ciudadanos judíos como yo, y disfrutamos de este estatus tanto dentro de las líneas de 1967 como más allá de ellas, en Cisjordania. Separados por los diferentes estatus personales que se les asignan, y por las muchas variaciones de inferioridad a las que los somete Israel, los palestinos que viven bajo el gobierno de Israel están unidos porque todos son desiguales. A diferencia del apartheid sudafricano, la aplicación de nuestra versión, apartheid 2.0, si se quiere, evita ciertos tipos de fealdad. No encontrará carteles de «solo blancos» en los bancos. Aquí, «proteger el carácter judío» de una comunidad –o del Estado mismo– es uno de los eufemismos apenas velados que se utilizan para tratar de oscurecer la verdad. Sin embargo, la esencia es la misma. El hecho de que las definiciones de Israel no dependan del color de la piel no hace ninguna diferencia material: es la realidad supremacista la que es el meollo del asunto y la que debe ser derrotada. Hasta la aprobación de la Ley del Estado-Nación, la lección clave que Israel parecía haber aprendido de cómo terminó el apartheid en Sudáfrica fue evitar declaraciones y leyes demasiado explícitas. Estos pueden correr el riesgo de provocar juicios morales y, finalmente, Dios no lo quiera, consecuencias reales. En cambio, la acumulación paciente, tranquila y gradual de prácticas discriminatorias tiende a evitar las repercusiones de la comunidad internacional, especialmente si uno está dispuesto a hablar de labios para afuera de sus normas y expectativas. Diseñamos demográficamente la composición de la población, trabajando para aumentar el número de judíos y limitar el número de palestinos. Permitimos la migración judía, con ciudadanía automática, a cualquier lugar que controle Israel. Para los palestinos, lo contrario es cierto: no pueden adquirir un estatus personal en ningún lugar que controle Israel, incluso si su familia es de aquí. Diseñamos el poder mediante la asignación, o la negación, de derechos políticos. Todos los ciudadanos judíos pueden votar (y todos los judíos pueden convertirse en ciudadanos), pero menos de una cuarta parte de los palestinos bajo el gobierno de Israel tienen la ciudadanía y, por lo tanto, pueden votar. El 23 de marzo, cuando los israelíes vayan a votar, por cuarta vez en dos años, no será una “celebración de la democracia”, como se suele llamar a las elecciones. Más bien, será otro día más en el que los palestinos privados de sus derechos políticos vean cómo otros determinan su futuro. Diseñamos el control de la tierra expropiando grandes extensiones de tierra palestina, manteniéndola fuera de los límites para su desarrollo, o usándola para construir ciudades, vecindarios y asentamientos judíos. Dentro de la Línea Verde, hemos estado haciendo esto desde que se estableció el Estado, en 1948. En Jerusalén Este y Cisjordania, lo hemos estado haciendo desde que comenzó la ocupación, en 1967. El resultado es que las comunidades palestinas –en cualquier lugar entre el río y el mar– enfrentan una realidad de demoliciones, desplazamientos, empobrecimiento y hacinamiento, mientras se asignan los mismos recursos de tierra para el nuevo desarrollo judío. Y diseñamos o, más bien, restringimos, el movimiento de los palestinos. La mayoría, que no son ciudadanos ni residentes, dependen de los permisos y puestos de control israelíes para viajar dentro y entre un área y otra, así como para viajar internacionalmente. Para los dos millones en la Franja de Gaza, las restricciones de viaje son las más severas; esto no es sólo un bantustán [nombre que se dio a los veinte territorios que operaron como reservas tribales de habitantes no blancos en Sudáfrica y África del Sudoeste], ya que Israel lo ha convertido en una de las prisiones al aire libre más grandes de la Tierra. Haifa, mi ciudad natal, fue una realidad binacional de paridad demográfica hasta 1948. De unos 70.000 palestinos que vivían en Haifa, antes de la Nakba [«catástrofe» o «desastre», el brutal éxodo palestino, a partir de 1948, forzado por las tropas sionistas], menos de una décima parte quedó después. Han pasado casi 73 años desde entonces, y ahora Israel-Palestina es una realidad binacional de paridad demográfica. Yo nací aquí. Quiero, tengo la intención, quedarme. Pero, quiero, exijo, vivir en un futuro muy diferente. El pasado es uno de traumas e injusticias. En el presente se reproducen, constantemente, más injusticias. El futuro debe ser radicalmente diferente: un rechazo a la supremacía, construido sobre un compromiso con la justicia y nuestra humanidad compartida. Llamar a las cosas por su nombre propio, apartheid, no es un momento de desesperación, sino un momento de claridad moral, un paso en una larga caminata inspirada en la esperanza. Vea la realidad tal como es, nómbrela sin vacilar y ayude a lograr la realización de un futuro justo. (Other News)